20世纪90年代末,我国名优茶的迅速兴起,使国内茶叶市场产品结构发生了根本性的改变:占95%的大宗茶主导茶类结构变为以名优茶占60%的市场结构,我国茶叶市场的供给与需求弹性随之发生变化。名优茶成为市场的主导,对于一般消费者来说,茶叶的嗜好品特性,使得在人们收入较低时,茶叶需求对价格和消费者收入的变化表现为富有弹性;当消费者收入达到一定水平时,消费需求将缺乏弹性,因为消费者年茶叶消费量是有限的。所以,茶叶需求弹性依茶叶类别、等级、消费者收入、地区偏好和饮料替代品的变化等不同。名优茶中的高档茶价格持续攀升,表明我国高档名优茶市场需求受价格影响较小,具有一定的刚性。从供给角度来看,茶叶价格上扬,刺激了茶农积极性,茶园面积迅速扩展,表明茶叶的供给弹性较大。而名优茶中的中、低档茶需求弹性比高档茶小,其供给弹性也比较小。目前,大宗茶除了出口外茶,在国内市场主要是边销市场及中低收入者市场,其国内销售量约在40%,销售金额约占15%。除边销市场比较稳定外,农村市场有待进一步开发。
我国茶区广阔,茶叶种质资源丰富,生产的茶叶分为红茶、绿茶、乌龙茶、黄茶、黑茶、白茶六大茶类。各大类茶中又细分为很多小类,例如,红茶有:工夫红茶,小种红茶,红碎茶等。绿茶品类更多,因此茶叶市场产品极其丰富多样。我国茶产品存在着很强的差异性,不仅表现在茶产品本身特性差异,如:茶叶外形、色泽、口感、质量等级等,还表现在茶叶的包装、品牌、服务以及产品不同消费区域和消费人群等,因此我国茶产品差异化非常显著,从而导致市场细分及各类茶产品市场占有率不同。