太空旅行是一件惊险刺激又有些无聊的事情,因此宇航员的心理状况一直是医生和心理学家所重点关注的。不过要解决这种压抑的气氛,办法还是有的,科幻电影就给了人们很多可以借鉴的——《月球》上的山姆·贝尔(Sam Bell)有机器人管家Gerty,《2001太空漫游》里也有超级电脑HAL 9000。也许不久,这个名单还会加上一位来自日本的宇航员——机器人Kirobo。
Kirobo看起来,就像是一个微缩版的铁臂阿童木和恐龙战队队员。不过它的工作不是劳力,而是作为宇航员们的伙伴。Kirobod的身形小巧玲珑,身高只有13英寸(36cm),体重也只有2磅多一点(约0.9kg)。
作为东京大学、机器人车库(Robo Garage)和丰田公司的一个联合项目,Kirobo的开发已经有一段时间了。该机器人已经通过了设计和测试阶段,能够其保证在零重力状态和严酷的太空旅行中正常工作。
哦,当然,Kirobo讲的是日语,而且配备了语音识别功能,能够处理自然语言;此外还有一个用于面部识别和记录的摄像头。Kirobo定于8月4日被送往国际空间站,然后在那里等待11月或12月到来的指挥官若田光一(Koichi Wakata)。