由多种细菌合成的聚羟基脂肪酸酯(PHA)家族是可降解生物塑料,其中的聚3-羟基丁酸酯(PHB)最常用,推广这种可生物降解塑料将有助于减少环境污染。
目前,细菌在大型发酵罐中生成这种高质量生物塑料所用的原料是葡萄糖,成本较高,严重制约了生物塑料的商业化。而新研究表明,使用废食用油作为原料可以降低塑料的生产成本。
研究人员解释说:“我们生产生物塑料的细菌——罗尔斯通氏菌菌株H16,在油中超过48小时时间里比在葡萄糖中产生3倍之多的PHB。与英国伯明翰大学研究合作的电纺丝法实验结果表明,产生于油中的塑料纳米纤维,具有很低的结晶,这意味着该塑料更适合于医疗应用。”以前的研究表明,PHB因生物降解性和无毒特性,可在肿瘤治疗中用作传输药物的微胶囊,也可作为医用植入物。
该研究团队的下一个挑战是,适当扩大试验规模,以在工业领域实现生物塑料的规模化生产。