据《华尔街日报》报道,波音打算压缩787梦想飞机的飞行测试次数,希望加快交付速度。通常波音的新下线的飞机,需要进行一些测试飞行,而波音787飞机的测试多达8次,耗时且昂贵,这对急于接收飞机的客户而言产生了新的瓶颈。
通常波音737或777飞机在下线后,只需进行1至2次飞行测试后便交付航空公司,并由后者在投入商业飞行前再进行一次飞行测试。正如波音负责生产线的高级副总裁派特·沙纳汗(Pat Shanahan)声称的那样:“就应该像波音737飞机交付那样,新飞机下线,波音测试,客户试飞,然后将飞机提走。”
沙纳汗表示,早期下线的波音787梦想飞机麻烦不断,诸如错误的软件信息或未能及时交付的部件等,调整每一架飞机都需要额外的飞行测试来解决问题。随着时间的推移,波音希望一劳永逸地解决问题,或至少修复错误时不必每次都需要依靠测试飞行。
每次测试飞行需消耗数千加仑的燃油,并配备数名机械师与其他机组成员,大大增加了成本。波音工厂机坪上已经停满了波音787飞机。沙纳汗表示:“波音参与试飞仅仅是因为我们更熟悉飞机的性能和特征。”但他拒绝透露波音进行了多少次飞行测试。
继全日空(NH)和日本航空(JL)后,8月17日波音向埃塞俄比亚航空(ET)交付的787飞机,就只进行了3次测试飞行,包括1次航空公司的测试飞行。这一改进对波音完成年底前交付35至42架787飞机的目标至关重要,目前波音仅交付了13架。
而据波音员工透露,2012年底前波音还将陆续向印度航空(AI)、卡塔尔航空(QR)、波兰航空(LO)、中国南方航空(CZ)、海南航空(HU)、美联航(UA)以及智利航空(LA)交付梦想飞机。此外,波音生产线上则积压了数十架处于不同组装阶段的787飞机,其中一些因部件迟迟未到而一再拖延。