在美国经济今年出现令人难以置信的稳定增长后,一些不安迹象正浮出水面:自上轮金融危机后,大多数美国大型企业首次准备在未来大幅削减资本支出,此举表明他们并不看好经济前景,特别是奥巴马与国会领袖就财政悬崖的谈判。
财政悬崖困扰
根据《华尔街日报》的证券档案和电话会议记录显示,在美国最大的40家公开上市企业中,有一半都宣布将在今年底或明年削减资本支出。这种全国范围内如此多企业宣布减支过冬的情况,自2009年以来还是首次出现。
同时,由于全球经济都在放缓,尤其是对欧洲和中国等市场的出口量都在下降,许多设备生产商和软件制作商都修改了公司的扩张计划。
公司的高管们称,由于目前还不确定华盛顿是否能在1月2日之前成功避免所谓的“财政悬崖”的发生,为了在不确定的经济环境中尽量保住利润,他们正在削减或推迟大型项目。公司高管们担心,如果财政悬崖触发将使得经济重新陷入衰退,从而影响投资者的信心,削弱消费支出,影响企业的利润。
根据标普旗下研究部门Capital IQ的调查数据,2011年,标准普尔的500家企业在厂房和设备上的支出是5800亿美元,这表明其实全年支出都已经在放缓了,而最近几个月更加明显。
“整个世界都在期待美国局势的稳定和事态的明朗,如果这种不确定性一直存在,我们将会把储备的现金返还给股东,那么经济增长将出现停滞”,大型工程建筑公司福陆(Fluor)公司的CEO大卫·西顿(David Seaton)称。
“白宫和国会应该达成协议,以避免财政悬崖,这样经济才有可能获得提振,明年初才能激发潜在的需求。”资本经济咨询公司首席美国经济学家保罗·阿什沃思(Paul Ashworth)表示。
“考虑到此时商业投资的机会急剧减少,你不得不承认这跟财政悬崖的关系很大”,阿什沃思进一步称。
裁员成主要途径
全球经济增长放缓也使得需求日渐疲弱。在今年年初的时候,卡特彼勒还预计将花费40亿美元扩建在伊利诺斯州、北卡罗来纳州、德克萨斯州、中国和泰国等的工厂,但上个月,卡特彼勒表示,将放弃这一目标,并预计明年的资本支出会进一步下降。
在信息技术行业,英特尔正面临着半导体产品需求的下滑,而英特尔公司上月也表示,将把闲置的工厂和设备用来生产最新的芯片,这将使今年的资本开支从之前预计的125亿美元减少到大约113亿美元。首席财务官泰西·史密斯(Stacy Smith)上月告诉投资者,明年支出可能会继续减少。
而其他半导体公司包括德州仪器公司和哈里斯公司,也将通过减少购买新设备等方式削减46%的资本支出,大约从8200万美元降到4400万美元。苹果公司也表示,计划在2013年9月30日当前财年结束之前,投资100亿美元来开设新店以及购买设备,而这一预算在2011到2012财年是103亿美元。