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可燃冰尚未形成成熟开采方案
发布时间:2013-04-10  来源:北京日报 

  日前,日本经济产业省宣布,已成功从日本近海地层蕴藏的天然气水合物(俗称“可燃冰”)中分离出甲烷气体——这是全球首次通过在海底分解“可燃冰”取得天然气,标志着日本在可燃冰开采的商业化进程中迈出“关键一步”。  

  1 特殊环境中储藏的新型能源  

  以往人们谈到能源,首先想到的是能燃烧的煤、石油或天然气。然而,自20世纪60年代以来,人们陆续在陆地冻土带和海洋深处发现了一种可以燃烧的“冰”。这种“可燃冰”在地质上称之为天然气水合物,其结构是由8个水分子包一个甲烷分子组成,分子结构式为:CH4·8H2O。  

  可燃冰是一种白色固体物质,外形像冰,有极强的燃烧力,由于几乎没有杂质,可作为上等能源。由于它主要由水分子和甲烷组成,所以也称它为甲烷水合物。1立方米可燃冰可以释放出164立方米的天然气,这是地球留给人类的一笔巨大能源财富。  

  可燃冰是在一定的温度、压力、气体饱和度下形成的白色固态结晶物质。一旦温度升高或压强降低,甲烷气则会逸出,可燃冰便趋于分解。所以,固体状的可燃冰往往分布于水深大于300米的海底,或者海底以下大于1000米的沉积物中,此外还分布在寒冷的陆地永久冻土中。  

  2 储量远超煤、石油和天然气总和  

  能源危机让人们忧心忡忡,而可燃冰就像是上天赐予人类的珍宝,它年复一年地积累,形成延伸数千乃至数万里的矿床。现在探明的可燃冰储量,就比全世界煤炭、石油和天然气加起来的储量还要多许多倍。  

  科学家的评价结果表明,仅在海底区域,可燃冰的分布面积就达4000万平方公里,占地球海洋总面积的1/4。目前,世界上已发现的可燃冰分布区超过100处,并且不断有新的可燃冰矿区被发现,其矿层之厚、规模之大,是常规天然气田无法相比的。  

  可燃冰中的甲烷含氢,燃烧时产生的二氧化碳仅为煤炭的一半,可有效减少地球温室效应,被称为“21世纪能源”。据估算,海洋里的可燃冰的资源量是陆地上的 100倍以上。据最保守的统计,全世界海底的可燃冰中贮存的甲烷总量约为1.8亿立方米,约合1.1万亿吨,够人类使用1000年以上。

  3 世界各国竞相开发可燃冰  

  1960年,前苏联在西伯利亚发现了可燃冰,并于1969年投入开发;美国于1969年开始实施可燃冰调查,1998年把可燃冰作为国家发展的战略能源列入国家级长远计划;日本开始关注可燃冰是在1992年。  

  2000年开始,可燃冰的研究与勘探进入高峰期,世界上至少有30多个国家和地区参与其中。其中美国每年用于可燃冰研究的财政拨款达上千万美元。  

  日本能源缺乏,福岛核事故后,日本大多数核电站处于停运状态,致使火力发电所需液化天然气进口量大增,能源短缺十分突出。故日本对可燃冰的开发十分热衷,开发试验步伐也比较快。据介绍,日本经济产业省曾于2001年7月发布了一个为期18年的“可燃冰开发计划”,第一阶段已于2008年结束,主要是确认相关海域蕴藏量。2009年至今正处于第二阶段,主要目标是进行开采试验,从而为2016年至2018年第三阶段的商业化开采进行技术铺垫。  

  4 尚未形成成熟开发技术  

  可燃冰的勘探开发是一个系统工程,虽然目前尚未形成成熟的开发技术方案,但人类在钻探和开采实验中,还是做出了许多探索。 

  可燃冰开采,主要围绕着“破坏”可燃冰的生成和生存条件来进行,包括以下几种: 

  热激发开采法:直接对可燃冰层进行加热,使其温度超过其生存平衡温度,从而分解为水与天然气。这种方法经历了直接向天然气水合物层中注入热流体加热、火驱法加热、井下电磁加热以及微波加热等试验发展历程。但这种方法热利用效率较低,尚有待进一步完善。  

  减压开采法:减压开采法是一种通过降低压力促使可燃冰分解的开采方法。减压途径主要有两种,一种是采用低密度泥浆注入钻井达到减压目的;另一种是当可燃冰层下方存在游离气体时,通过泵出游离气体来降低天然气水合物层的压力。减压开采法成本较低,适合大面积开采,是天然气水合物传统开采方法中最有前景的一种技术。  

  此外,还有化学试剂注入开采法、二氧化碳CO2置换开采法、固体开采法等等。值得注意的是,可燃冰虽有“清洁能源”之称,但一旦泄漏依然可能引发不可逆转的环境灾难。因此,可燃冰要真正成为替代能源,关键还在于能否进行即安全又可持续开采。这也是各国一再推迟开采时间表的重要原因。  

  延伸阅读

  我国可燃冰资源十分丰富  

  作为世界上最大的发展中的海洋大国,我国海底可燃冰资源十分丰富。我国从1999年就开始对“可燃冰”进行实质性的调查研究。在南海西沙海槽等海区已相继发现存在可燃冰。2005年4月14日,我国宣布,在我国南海,发现世界上规模最大的“可燃冰”碳酸盐岩分布区,其面积约为430平方公里。  

  2007年,我国自主建设的第一艘“可燃冰”海洋调查船“海洋六号”下水,标志着我国“可燃冰”调查全面展开。  

  此外,我国陆上可燃冰勘探也取得可喜进展。2009年9月25日,国土资源部、中国地质调查局宣布:在青海省祁连山南缘永久冻土带、天峻县木里镇成功钻获可燃冰。这使中国成为世界上第一个在中低纬度冻土区发现可燃冰的国家,也是继俄罗斯、加拿大、美国之后,在陆域通过钻探获得可燃冰样品的第四个国家。 

  中国是世界上第三冻土大国,冻土区总面积达215万平方公里,具备良好的可燃冰赋存条件和资源前景。据科学家粗略估算,远景资源量至少有350亿吨油当量。

  

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