日前，英国能源企业IGas表示，英国地下天然气储量远高于早前预计——在该公司位于英国北部的开采许可区，发现天然气储量170万亿立方英尺，足以满足英国10-15年的天然气需求。与此同时，英国另一家能源公司Cuadrilla也称，在其开采范围内，估计有200万亿立方英尺页岩气。
 
　　事实上，早在3月初，《泰晤士报》曾透露，英国地质调查局即将公布的报告预计，英国页岩气储量或将从目前的5.3万亿立方英尺激增到1300万亿至1700 万亿立方英尺，可以满足英国1500年的能源需求。英国董事协会(IOD)上个月也发布报告称，英国丰富的页岩气储量可重现北海繁荣。
 
　　近几个月以来，英国页岩气储量屡次被刷新，次数之多、增速之快令人乍舌。但丰富的储量背后，开采可行性有多少仍值得商榷。
 
　　“只有我们真正地去钻探时，才明白这些数字只是鼓舞人心。”英国能源专家Peter Atherton表示,“可采储量或许仅有预计的10%-30%。”
 
　　美国页岩气井喷式发展令多国艳羡。页岩气使美国天然气价格下跌了75%，相当于欧洲气价的1/3，并在6年内创造了数十万个就业岗位，拉动了美国经济，使其在2030年实现能源独立成为可能。水力压裂法彻底改变了美国能源市场，英国也希望效仿美国，实现类似的繁荣转变。
 
　　上个月，英国首相卡梅伦曾在欧盟能源峰会上公开表示，“羡慕”美国水力压裂法的成功。
 
　　页岩气倡导者也坚持认为，页岩气可满足英国1/3的能源需求、保证能源安全、增加税收、创造就业、弥补北海石油产量下降的缺口。得益于页岩气，到2030年，英国对天然气进口的依赖也将从目前的76%降至37%，净进口额从156亿英镑缩减至75亿英镑。
 
　　还有专家认为，英国拥有可与美国相媲美的丰富页岩资源。然而，BG集团前首席执行官弗兰克-查普曼则认为，英国在勘探开采页岩潜力上落后美国10年。“页岩气是否经济，能否降低英国用户的天然气成本很难说。”
 
　　英国天然气市场不同于美国，后者拥有数量可观的基础设施，而且对天然气需求量大、高耗能行业多靠近资源富集地。这意味着，LNG厂、输送管道、进口接收站等基础设施很容易建立。而英国的页岩气行业仍处于起步阶段，英国很难完全照搬美国模式。另外，美国页岩气大部分埋深只有300英尺，而英国的埋深达6000 英尺，地质环境不同、开采难度大是英国面临的更大挑战。
 
　　除此之外，英国各界对于页岩气开采也存在异意。早在2011年春，夸德里拉资源公司在英国兰开夏郡使用水力压裂法开采页岩气引发了两次小型地震，并遭到了环保组织的强烈反对，当年5月，英国政府决定暂停使用水力压裂技术开采页岩气，直至去年12月才宣布解禁。
 
　　英国环保主义者以及普通居民的强烈反对是英国页岩气开发止步不前的重要原因。许多页岩气产区都位于农村选区或议会保守党派的聚集地，所以反对之声尤为强烈。因此英国能源与气候变化部去年建议，任何涉及水力压裂法的开采都应进行特定监测以保护环境。
 
　　另外，英国工业联合会(Confederation of British Industry)则担心银行通过页岩气敛财。页岩气反对者还认为，英国应该将重点放在发展可再生能源上，而不是继续寻找化石燃料。
 
　　页岩气革命难以在英国实现的另一大原因在于，英国自然资源的所有权属于王室，而不像美国属于私人或企业公司。所以，美国土地私有者可以从钻井公司得到额外的土地使用费，在英国所有的收益均收回王室和政府，公司不可能为当地居民提供补偿，所以英国页岩开发成本明显高于美国。对此，CBI总干事约翰表示，页岩气只是英国能源结构中的一部分，所占比重微小，这意味着它不会像在美国那样，成为游戏规则的改变者。
 
　　英国财政大臣乔治-奥斯本透露，近期，英国政府计划通过减免税收来吸引更多的页岩气开发商，鼓励那些曾经因为利用水力压裂法而备受争议的公司。